2000年第五次全国人口普查情况表明，基诺族人口20899人，其中基诺山乡有11283人，人口仍然是少数民族中比较少的，而新中国成立后仍处于原始社会的基诺族社会，从一个只能从事普通刀耕火种的民族，如何随历史的变迁而不断发展起自身的经济，与不断适应时代发展的不同社会体制有着密切关系。

    纵观基诺族经济制度的转型，可以分为四个阶段。

    第一阶段是20世纪50年代新中国建立初期：以村社为单位的原始经济结构。包括山地农业、狩猎、采集等。

    基诺族聚居的基诺山和散居的地区全部是山地，没有成片的坝区。农业生产全部在开垦的山地上进行，是典型的山地农业。农作物有旱稻、包谷、小米、高粱、芋头等。农具有手锄、镰刀、铲、砍刀、弯刀、钐刀、弯棍等。

    山地农业，即刀耕火种。是山地农业的主要耕作方法。通常在春节后或上一年底开始砍树，二三月间，待被砍倒的树木晒干后便焚烧，烧后的草木灰布满地面成天然肥料，有的厚达一二寸，此后稍事平整即行播种。耕地采用轮种制，轮作时间有一定年限，一般为烧一次荒种一年，少数种二年，然后丢荒。

    狩猎：基诺族男子的主要副业，也是基诺族获得肉食来源的一项重要活动，在经济生活中占有一定的地位。基诺山原始森林里动物繁多，基诺族人传统狩猎对象大致可分为兽、鸟、鼠三大类。兽类包括麂子、山羊、岩羊、羚羊、豺狗、狼、马鹿、熊、野猪、野牛等；鸟类包括雀、斑鸠、黑头公、团鸡、雉鸡、白鹇等；鼠类包括竹鼠、松鼠、地老鼠等，基诺人认为鼠类还包括穿山甲、豪猪、黄鼠狼、猴子，等。他们常用的狩猎工具是外地买来的火药枪，制的弩，用棕绳搓成的支在鸟类通过的地方的扣子，设在野兽常走的路上的弯弓，打马鹿、麂子、野猪、野牛、老熊等的毒箭和跳枪。基诺族打猎有三种形式，一种是村社组织的集体狩猎；第二种打猎的形式是几户联合起来打，即谁家发现较大的野兽踪迹，便约几户一起去打；第三种形式是个人发现后自己去打。

    采集：基诺族女子的主要副业。基诺人经常性的副食蔬菜靠采集，于是妇女们在农业劳动中必背一个大背萝，以装随时采集到的各种野菜、竹笋、菌子等。大多数采集物现采现吃，有的需经过加工，存放着以备常年食用。

    其后，从50年代末到改革开放以前：基诺族经济开始向社会主义公有制过渡。50年代末到1982年，基诺山的土地所有制主要是集体所有制，生产从历史上的长老指挥改为（公社）行政指挥。

    1954—1956年，中央政府开始对基诺山进行帮扶，试图把原有的以土司、波朗为统治者的原始村社制度逐渐向社会主义公有制转化，基诺族人均粮食拥有量从1953年至1955年分别为380斤，522斤，524斤，呈递增趋势。在粮食产量提高的同时，作为基诺山经济作物的茶叶，其产量也有了明显提高，1954年—1956年的产量分别为16500斤、39300斤、55000斤，此外每年收购的干茶都不少于600担。

    1962年，基诺洛克区开始进行进行生产关系调整，本着"入社自愿，退社自由"的原则，使以往的村社制随社会发展得到了相应的改进，调整之后，有的寨子加入政府组建的合作社，有的寨子保留过去的村社，还有的寨子两种生产关系并存。这一改变促使洛克区解决了粮食自给的问题，居民生活相应稳定。

    多种经营模式的引进，进一步带动了基诺山的发展，再加上新作物大叶茶和橡胶的引种成功，基诺族正有一个原始的部落式生产落后民族转变为适应社会主义公有制经济的新时代民族。

    第三阶段，是1978年至1999年间，家庭联产承包责任制的推广。1978年12月，十一届三中全会后，基诺族被国务院确认为单一民族，同时召开了基诺洛克人民公社人民代表大会。基诺山区（乡）政府也根据中央的方针政策及调整的经济发展方向，制定了"以林为主、多种经营、因地制宜、综合发展"的经济发展方针。1982年，落实了"林业三定"政策，稳定山权林权、划定自留山和确定林业生产责任制。1983年，落实"两山一地"政策，把责任山、自留山、轮歇地划分承包到户。到1984年联产承包责任制得以全面落实，调动了广大农民的积极性，基诺山经济有了很大程度的改变。

    第四阶段是进入21世纪后，巩固已有经济水平，大力发展生态旅游经济。

    基诺族的文化艺术多姿多彩、民间流传着丰富的神话传说、故事和诗歌。且基诺山属横断山系无量山脉末梢的中小丘陵地带，为亚热带边缘山区，最高海拔亚诺山岩子及银场山岩子为1482.5米，最低海拔地是小腊公路55米巴卡寨的田坝处为550米，全乡总面积为622.9平方公里。境内山峦起伏，山峰对峙，小黑江、南星河、莱阳河、巴卡河等河流婉蜒交错，加之热带海洋暖湿季风的影响，构成了基诺山特殊的地理、气候环境阳光充足，雨量充沛，气候温和，土地肥沃，具有典型的热带雨林气候优势。在这块被保护得较好的土地上，自然资源丰富，绿色植被遍冈，高级林木达1000多种。经济作物2000余种，名贵药材及常用药材700余种。原始森林中生栖着哺乳动物100多种，两栖类36种，爬行类60多种，鸟类420种，鱼类100余种。

    这些基诺族所特有的人文资源和自然资源，为跨世纪的基诺人走向全国乃至全世界奠定了良好的基础，也为21世纪新兴发展的生态旅游产业提供了 广阔市场。随着基础设施的进一步完善和教育的推广2000年之后旅游业在基诺乡所创下的生产值成为继种植业、手工制造业之后第三种发展基诺族经济的支柱产业。