我国史籍不仅详细记录了汉族数千年的历史, 也记载了基诺族的族源史实。 其主要是道光《云南通志》：“三撮毛, 即锣黑派, 其俗与摆夷、赞人不甚相远, 思茅有之。男穿麻布短衣裤, 女穿麻布短衣桶裙。男以红黑藤蔑缠腰及手足。发留中、左、右三撮, 以武侯曾至其他（地）, 中为武侯留, 左为阿爹留, 右为阿摸（嫫）留，又有谓左为爹蟆留, 右为本命留者。以捕猎野物为食。男勤耕作, 妇女任力。种茶好猎。难发作三髻, 中以戴天朝, 左右以怀父母。普洱府属思茅有之。”
    基诺族, 自称“基诺”,史称“攸乐”, 他称“丢落”、“卡诺”或“三撮毛”等, 对于各种歧视性称谓, 基诺族从来没有认同过。“基诺”意为“舅舅的后代”, 或“尊敬舅舅的民族”。基诺族由“阿细、阿哈、乌攸”三个支系组成。在20世纪50年代开始的民族识别和确认工作过程中，完全尊重基诺族的意愿确定族称，于1979年6月6日被国务院确认为中国最后一个单一的少数民族，统一定名为基诺族。
    基诺族无文字，也无成文历史，汉文史籍中也没有基诺族历史的可靠记载。根据基诺族的“阿嫫腰北造地母亲”开天辟地、“洪水泛滥，大鼓落地故事和兄妹成婚”、“送魂路线”及基诺族自称、亲属称谓和习俗等创世纪口碑传说和史实，基诺族是发详于基诺山的古老民族，渊源于古代西北地区南迁至云南的古氐羌人后裔中属藏缅语族的一个原始部落，历史发展悠久，其祖先早在母系时代前的血缘家族时代就生息繁衍在基诺山区，即今天的景洪市基诺乡及四邻山区。基诺族曾经迁徙居住和现今生活的区域，1160年，帕雅真统一勐泐各部建立勐泐王国后，即为帕雅真王族的世袭领地；元代在云南设置行省，将西双版纳纳入元朝统治范围，隶属彻里路军民总管府辖地；明朝隶属车里军民宣慰使司辖地；清初，“江内六版纳”改土归流，隶属普洱府，清政府修建“攸乐城”，设“攸乐同知”管理基诺山区。清朝中叶，撤攸乐同知，委任行政首领攸乐土目，代表清政府负责管理基诺山40余年。清朝中叶后，清政府任命的车里宣慰司委封基诺族氏族长老为“金伞大帕雅”实施傣族封建领主对基诺族的统治。民国年间，云南政府将基诺山归小勐养乡管辖。1950年前，基诺族社会仍处于原始社会末期向阶级社会过渡的农村公社阶段。1950年2月17日，西双版纳全境解放，基诺山归勐养区政府管辖，基诺族步入了新纪元。1953年中共西双版纳州委员会第一次代表大会通过的《关于西双版纳土改与直接过渡地区的规划意见》中决定, 在基诺山不划分阶级、不实行土地制度改革，直接过渡到社会主义。1957年2月23日，在巴亚寨正式成立基诺山区作为一个单一行政区域的政权“攸乐山生产文化站”，设站务委员会，基诺族开始享受民族平等和当家作主的权利。1958年开始经历“民主补课”、“人民公社化”、“大跃进”和“文化大革命”等运动, 经历了社会主义乡村管理制度的频繁变革。1988年建立基诺山基诺族乡, 隶属景洪县( 1993年撤县建市) , 现有7个行政村45个村民小组。
    据1958年调查，曼雅寨是词通寨分出来的“大儿子”，建寨人是姐右，后经右保、保姐、巴保姐、姐腰、腰八、八撒、撒姐、姐白腊、白腊腰、腰子、不勒姐等已有12代，若以25年一代计算，曼雅寨已有300多年的历史。后半山的曼卡寨分离出来的时间较晚，从建寨人不腊腰算起，已经历了8代，也有200多年的历史了。从曼雅等寨父子连名的情况看，这些子女寨在建寨时已确立了父权制，也就是说至少在300多年前，基诺族已从母系时代发展到了父系时代。18世纪中期以后,以血缘为基础的父系制家庭公社仍在继续发展,到19世纪末,随着生产力的发展,部分生产资料私有制和个体家庭经济出现, 父系制家庭公社才向农村公社过渡。然而在这一过程中,仍顽强地保留着氏族血缘关系的纽带，各儿女寨还要到父母寨去举行一年一度的祭祖仪式。
    其实从婚姻形态上可以发现, 基诺族的血缘婚姻残余的大量存在, 也是基诺族曾经历过血缘家族时代, 其族源可以追溯到血缘家族时代的基诺山的佐证。虽然由于基诺族的位会己发展到农村公社阶段, 一夫一妇制已居于主导地位了, 但由于许多原因, 血缘婚的残余仍在许多方面存在着, 如婚前性生活自由和同氏族男女可以同居, 而且人们对这种血缘家族的婚姻关系充满了怀念, 有许多传说故事和赞美的诗歌等, 都给人们认识血缘家族时代史提供了生动的事例。 其中, 巴朵寨血缘氏族的实例, 最能说明问题。巴朵寨是基诺族最古老的村寨之一, 尽管他们的祖先曾生方设法改变一个村寨内同氏族的血缘婚的状况, 但终因种种挫折, 未能实现, 所以直到本世纪五十年代初, 他们仍只有一个氏族, 一个氏族的男女隔一代就可以通婚, 这虽然是基诺族中的一个破例, 但无论如何, 这不能不是曾经存在血缘家族时代的一个确证。巴朵寨的实例还说明, 血缘制家族到氏族外婚制的过渡,曾是一个漫长而艰难的历史阶段, 当然, 这也应是基诺族族源可以追溯到血缘家族时代的另一例证。即使从基诺族的自称—基诺而言, 也可看到基诺族族源的这一历史特点。
    基诺族称的以上特点同前述许多有关族源的实例一样, 都说明了这样一个问题基诺族是发祥于基诺山的古老民族, 其祖先早在母系时代前的血缘家族时代就已在此定居, 因此, 基诺族的族源可能追溯到血缘家族时代的基诺山。因为, 基诺族形成的全部史实表明, 其上限是在氏族部落形成的时代, 而不是在其以后。据说基诺族首先居住在“ 杰主” 的祖先是个老祖母, 他生了七男七女, 互相婚配后人口繁衍, 不知经过多少世代便分化出了两个原始氏族—阿西、阿哈。阿西、阿哈是一对两合外婚的氏族, 氏族的首领都是妇女,她们被神化为原始定居生活的发明者, 又是原始宗教的巫师, 至今这两个原始氏族的领袖仍被作为祖先来崇拜。而这两个原始氏族合在一起, 便构成了一个原始部落。
    随着时间的推移, 这两个原始氏族的人口不断发展, 每个氏族之下又繁衍了十几个女儿、孙女氏族, 阿西、阿哈这两个原始氏族也就发展为两个胞族, 两个胞族的名字仍叫阿西、阿哈。随着两个原始氏族发展为胞族, 由两合外婚的氏族组成的部落又得到了进一步发展。基诺族的氏族、部落、胞族在母系制时代曾达到繁荣的时期, 但直至本世纪五十年代初期, 父系制早已确立了, 却仍可发现基诺族古代的氏族、部落、胞族的遗迹, 在这里可以明显地看出, 基诺族的历史基础仍然是一个古老的部落。就是说, 基诺族的历史发展明确告诉人们, 其民族形成的上限是在氏族部落出现的时期。
    另一方面，傣族的传说称基诺族是傣族英雄叭比沙怒的随从，叭比沙怒在北进时把这些随从丢落在基诺山，成了“丢落族”。这些传说虽不可信，但隐含着基诺族可能是从外部迁入基诺山定居的。有的传说称基诺族是从普洱、墨江甚至更远的北方迁来，途经昆明和峨山县的“没且竜”，后又辗转至西双版纳的勐遮和勐养，最终在基诺山定居。
    这种基诺族北来说似乎有一定的理由。也有人根据基诺族的《创世记》和送魂路线的特点，认为基诺族发祥地就在基诺山附近，即基诺族是当地的土著。但从基诺族的语言属藏缅语族彝语支以及父子连名制等习俗推断，基诺族族源可能与彝语支其他民族一样同北方古氐羌人有关。
    综上所述，可知基诺族在清代已是基诺山区的原著民族，在其漫长的族源形成中融合了其他民族。