普米族的经济是以农业为主，畜牧业为辅的亦耕亦牧的自然经济，目前，虽然已使用梨耕，但其经济仍属锄掘农业和动物饲养业，属于高山农业经济，地多人少，一般农户平均要耕种四十到八十多亩土地，并遗留有采集、狩猎和捕鱼等经济形式。粮食作物主要是各种耐寒的谷物，如燕麦，青稞、大麦和部分小麦、荞麦。此外还有多种豆类和稻谷，玉米和马铃薯是后来传入普米族地区的，但现已成为主食。土地的使用已趋于固定，开始轮作间作，但还不同程度地遗留着“刀耕火种”的耕作形式。

     普米族种植的蔬菜已达到数十个品种，可分为根菜、叶菜、果菜、茎菜四个大类。普米人还学会了在野生的刺果上嫁接培育新型果木品种的园艺，已培植出梨、核桃、花红、黄果石榴等。每到农闲，一逢季节，普米族都要外出采集。采集的主要对象是菌类、药材、野菜、火草等，其中采集火草是一项古老的传统活动。

     普米族人原来就是游牧民族，擅长饲养和放牧。饲养的牲畜主要有牛、马、骡、羊、猪、鸡、狗等。 普米族家家都养猪，少者两三头，多者十几头、几十头， 据统计，一般家庭都将三分之一粮食作饲料，其中主要用于养猪。其次是养羊，每户养几只至数十只不等。每逢节庆、祭祀、婚丧和贵客来临，他们要杀羊。

     饲养的牛有黄牛和水牛。黄牛既供役使，也供食用，水牛仅供耕地。他们的习惯是不吃水牛肉。一般家庭平均都养有三、四匹骡马，主要供骑用和驮运货物。普米地区的交通闭塞，与外界进行物资交流困难，往往三、五人组成马帮，运出当地的土特产，换回盐米和其他日用品。 普米人也饲养鸡和蜜蜂，几乎各家都在院旁屋后放置一、两个独木蜂桶，招引野蜂。野蜂家养，不费工，分别在五月，八月收取蜂蜜。每窝蜂每年平均可收取二、三十斤蜂蜜。

     普米村寨大多依山而建，森林环抱。密林深处，有许多禽兽。大的野兽有熊、野猪、豹子、狼、麂子、岩羊、马鹿、獐子，还有狐狸、兔子等，这些动物都是普米人猎取的对象。普米族的狩猎形式不同于其他民族，主要有围猎、安绳套、放箭、狗撵梨、隐袭、安放石块和木排捕获猎物等方式。

     普米族的农业一直处于比较基础的阶段，有着明显的地域性和民族传统。伴随着时间的发展，当今普米族与汉族农业方式相融合，进一步提高了粮食产量，开始向多元化的新型农业模式转变。