东巴舞蹈是纳西族的传统古典乐舞，东巴经中有用东巴象形文编写成的舞谱专书《磋姆》。据研究，《磋姆》不仅是国内少数民族古文字中迄今仅见的舞谱专著，而且也是世界上用文字记录的最早舞谱。《磋姆》不仅详细记述了纳西族古代乐谱的类别和跳法，综合成舞蹈体系，独树本民族传统，而且以象形文字作标记，对舞蹈的姿势、动律、场位、路线、造型、技巧及配舞乐器用法等，作了比较科学的规律化的描述。

东巴舞蹈是纳西族东巴（祭司）在祭祀仪式中所跳的舞蹈。东巴舞谱则是用纳西族象形文字记录东巴跳神的经书，纳西语称“蹉模”、 “磋摆磋历”即舞蹈的规范或教程、舞蹈来历的意思。纳西东巴舞谱堪称目前尚存活着的人类最古老的象形文字谱。其研究价值不逊于晚唐五代时期的《敦煌舞谱残篇》，宋代的《德寿宫舞谱》，元代的《韶舞舞谱》等历史悠久的舞谱，是中华民族舞蹈文化遗产的瑰宝。1983年，著名舞蹈家戴爱莲女士，率领中国《民族民间舞蹈集成》编辑部、《舞蹈论丛》编辑部的专家学者来到丽江，对《东巴舞谱》与东巴舞蹈做了一番对比研究后，作出结论“《东巴舞谱》是人类迄今发现的最古老最系统的舞谱。”“东巴舞谱是有历史价值的，是科学的，是我们的国宝。”

说到东巴舞蹈和东巴舞谱自然离不开东巴。东巴是“智者”“智慧”的意思，他们既是宗教神职人员，又是社会文化人，是纳西古文化的倡导者与传播者。东巴舞谱就是他们用纳西象形文字世代手抄传下来的。目前已知的东巴舞谱有《舞蹈的出处与来历》、 《东巴舞谱》、《神、祖年寿、东巴舞谱》、 《舞蹈来历》、《舞谱跳谱》、《云南省图书馆藏本》、 《神的寿岁与跳神舞蹈规程》七部。它们都无作者署名，有的署有手抄者的姓名、地点及时间，其中记载时间最早为清光绪二十年（1894年）二月初四日，记载最详细的是《东巴舞谱》，记有62种舞蹈。