《东巴经》比较完整地记载着反映纳西族远古时期生活的神话，其数量质量都很惊人。它不仅对后来纳西族文学的发展有很大影响，而且大大丰富了祖国各民族的神话宝库。许多神话的篇幅都比较大，如已整理发表的《创世纪》、《黑白之战》等，都长达二千多行。

东巴文学是纳西族东巴用原始象形文字编写和记录下来的古代书面文学，并由东巴们用艺术语言所唱诵，有别于纳西民间口头文学，也和用汉文写成的文人文学或作家文学不同。

东巴文学大体上可分为前期和后期。前期东巴文学主要是原始神话，是原始社会的产物，有浪漫主义色彩。后期东巴文学所反映的内容以现实社会为主。

（1）前期原始神话

东巴文学神话是纳西族的古典神话，语言精练优美，情节曲折动人，数量相当可观，多数都是有众多人物和故事完整的长篇之作。其中最具有代表性的神话作品有创世纪》、《黑白争战》、《白蝙蝠取经记》等，其中《创世纪》这部名著在东巴经10个大类中都占有重要地位，只是每类中因不同需要，在书的末尾加进不同法事仪式的内容而已。

主要内容为大地洪水滔天，只剩人类始祖崇忍利恩，他为了繁衍人类，只得向女衬红褒白求婚，天父设下重重难关考验他，但他最终战胜困难，迁徙回人间，最后以凡人战胜天神，弟兄分族繁衍，民族和睦繁荣来结尾：“一母之子变成三种人，一坛泡酒酿成三样味，一匹布织成三个色！穿衣三个样，骑马三个样，住也住到三个不同的地方。老大藏族，迁到上头拉萨垛肯盘，住在白帐栅里头，子孙多得像河沙。老三白族，迁到下方布鲁知绕买，住在大瓦房里头，子孙多得像树叶，老二纳西，住在木板房里头，子孙多得像繁星。”《创世纪》具有重要的历史价值，为我们留下了古代纳西族先民的第一个九代父子连名制，弟一较详细的民族迁徙路线图；还记载了古代血缘家庭和从妻居的婚姻家庭制度，以及家庭财产与奴隶一起计算及陪嫁奴隶的社会形态等。

从这些神话里，我们看到了古代纳西族独特的各种各样的神，如天神、地神、太阳神、月亮神、星宿神、善神、恶神、男神、女神、雷神、风神、云神、山神、水神、土神、  石神、  铁冲、智慧神，灵巧神、善良神、丰盛神、测量神、度数神、胜利、五谷神、畜牧神等等。当然，也还有各种各样的妖魔鬼怪。在个神的世界里，不仅各种神的形象迥然不同，就是神的行事也有不同的风趣，说明神话的绚丽多采。

在纳西族原始神话中，最出名的是《创世纪》。这个神话共有二十个章节：茫茫远古，初辟天地，野牛撞天，再辟天地，人诞生，触怒天神，洪水滔天，利恩余生，初遇白鹤，  东神造，白鹤仙女，天上险境，十度交锋，天地美缘，天神诅咒，迁人间，击败凶神，定居创业，遣使探秘，山高水长。开天辟地，不是一个盘古，而是开天九兄弟，辟地七姊妹。有意思的是兄弟和七姊妹并不是天生万能：开出的天是倒挂的，象要塌下，辟出的地，凸凹不平整，好象要陷裂。只是他们并不灰心，新用五根柱子撑起天，铺平地。又如洪水滔天，只剩下纳西族先从忍利恩孑然一身，藏身于牦牛皮革囊，用九条铁链子，三头拴在柏树上，三头拴在杉树上，三头拴在岩石上，才得以死里生。  《创世纪》的中心内容是突出人类的代表从忍利恩，描写如何坚持与天神作斗争，与恶神作斗争，与洪水作斗争，终于建了人间，热情歌颂和赞美了人类的不屈不挠的精神。

（2）后期叙事长篇

后期东巴文学，其重要特点是以反映现实的生产生活和社会矛盾的内容为主，代表作品有《耳子命》（饮食的来历）、《鲁搬鲁饶》  （牧奴悲剧纪略）、《养马卖马》、买卖寿岁》等。

《耳子命》在形式上，虽由东巴们在祭祖熟献时作唱诵之用，其实是一曲生产劳动的颂歌；从艺术形式看，也是一部优美动听的五言叙事诗。长诗第一部分描写的是种麦煮酒的全过程：万象更新的阳春三月，布谷声声叫，牧奴正缺粮。90个小伙，上山去开荒，左手掌犁耙，右手播麦种，带杜鹃木耙，垦地整平了。麦子成熟后，打白铁镰刀；70个姑娘，开镰收割忙；快马驮麦耙，卸下家门前。松木做粮架，麦耙挂上架；用连枷打场，用簸箕扬场；用斗升来量，装在仓柜中。制成舂粮碓，找来酒曲药；打红铜煮锅，修蒸酒甑子，烧成装酒瓮，虹管吸黄酒。该诗的结尾告诫人们，要无限珍惜劳动成果，无论是酒肉和粮食，都是来之不易的：

敬酒不会喝，请用绿石杯；

献饭不会吃，请用黄木碗。

勿羡慕富户，穷人会断粮；

勿暴食过饱，饱时要想饥。

《鲁搬鲁饶》历史背景当是一次规模较大的牧奴集体逃跑事件，逃出来后甚至建立过“牧奴庄”；但是牧主垛本久高，想尽一切办法，说尽花言巧语，欺骗和分化牧奴，男主人公祖布羽勒排，当是被牧主骗回去而失约的。女主人公开美久命金被牧主逼配他人，却又热恋着祖布羽勒排；她几次带信给情人而无回音，在如此绝望之下，她忠于自己纯洁的爱情和盟誓，才走上了殉情之路，，而祖布羽勒排最后也死在她殉情之处，所以民间把他俩称做殉情之始祖。

《东巴经》不仅是纳西族文学的宝藏，也是纳西族艺术的宝。在《东巴经》中，有不少的大小相同，另一种则画在几十尺长的布卷上，其内容是宣扬宗教迷信，但很有特点，值得研究。《东巴经》中有一种专门讲跳神舞蹈的经书，其中画着许多动物的动作，甚至画有老虎的跳跃，据说是要东巴跳得象老虎一样有威力，这是研究原始舞蹈难得的料。《东巴经》还讲到音乐，讲到笛子是怎样造出来的，讲到古代的纳西猎手怎样下好猎兽的扣子，吹起笛子引诱猎物。《东巴经》都是东巴手抄，文化艺术修养的高低形成了经书抄写水平悬殊，高手所抄写的《东巴经》，象形文字十分精美，既是优美书法，又象精采图画，是不可多得的艺术品。