顾炎武，原名绛，字忠清，明亡，改名炎武，字宁人。顾炎武是明末清初的著名学者，讲究经世致用之学，广泛涉猎于经学、史学、音韵学和地理学，著述宏富，成就卓然。所著明代全国地理总志《肇域志》，初稿完成以来从未梓行，仅有少数抄本流传于世。《肇域志》以引证宏博、兼收并蓄为特色，征引史料超过了《寰宇通志》和《明一统志》，摘引的明代及清初方志有不少今已失传，有的引书今仅存孤本或罕见本，有的引书的版本比现存本为佳，为我们了解明末清初的志书提供了极有价值的信息。
《肇域志》原稿本20册，于乾隆五十八年（1793）由许庆宗得到携至杭州，传凡四世。咸丰四年（1854），蒋寅昉曾委托他人据许家所藏稿本抄录，40册。后来出现的《肇域志》抄本，大多是从蒋氏抄本转抄而成。国内现存的《肇域志》全帙抄本，仅云南省图书馆、四川省图书馆和上海图书馆存有。上海图书馆的抄本是后人的整理本，失去了顾炎武稿本的原貌，而滇川两省图书馆的抄本抄工精细，字迹工整，比较完整地保留了原稿本的面貌，只是川本漫漶残缺过甚，而滇本则基本完好。
2008年3月入选国务院公布的第一批《国家珍贵古籍名录》。
