从丽江古城往北，沿中济海东侧的大路程行约四公里，便见两边山脚下一片密集的村落,这就是被称为清泉之乡的束河。当年徐霞客游芝山解脱林时,曾走过此道,在他的记述中这样写道:"过一枯涧石桥,西瞻中海,柳暗波萦,有大聚落临其上,是为十和院"。"十和"即今束河之古称。由此可见,早在明代,这里已是丽江的重要集镇了。束河依山傍水,民居房舍错落有致。街头有一潭水,称为"九鼎龙潭",又称"龙泉"。潭周绿柳垂地,翠柏指天,泉水清澈,游鱼可数。从潭中溢出的流水蜿蜒于村中道旁,远近汩汩有声。村庄中心有长33米、宽27米的小小四方街,与古城四方街一样可以引水冲洗。街面上的那些被人马踩踏得光溜平滑的石板,似乎还能照见往日的繁华。

束河曾以发达的文化教育和皮革加工、竹编等手工业闻名于世。早在清朝乾隆年间,束河就开设了由政府公助的义学馆",还有三所私塾,近、现代又创办小学、中学,使束河成为著名的人才之乡。过去束河村从事皮革业的有300多户,日产皮鞋500双,各种皮货远销西藏、西昌、青海等地，有的商人甚至到达印度、尼泊尔等国,故有"束河皮匠,一根锥子走天下"之说。在宁蒗中甸、德钦，至今还有以束河皮匠聚居而成的皮匠村。1942年,束河皮匠村与国际工合组织合作，通过贷款、集股合资开办过"皮革合作社"。

如今,倘佯于龙泉之畔,漫步于束河古街,总能让人感受到一股浓郁的文化气息。作为大研古城周边民居建筑的束河民居,成了"世界文化遗产"中的一部分,吸引着各种肤色的众多游客。

束河古镇距离丽江7公里，距离白沙镇3公里,束河、白沙一带是纳西族先民最早的聚居点，也是木氏上司的发祥地，从这里，可以感受到更为古朴的纳西民俗。