传说远古时，哈尼人住的是山洞，山高路陡，出门劳作很不方便。后来他们迁徙到一个名叫“惹罗”的地方时，看到满山遍野生长着大朵大朵的蘑菇。它们不怕风吹雨打，还能让蚂蚁和小虫在下面做窝栖息，他们就比着样子盖起了蘑菇房。　　

哈尼族的蘑菇房状如蘑菇，由土基墙、竹木架和茅草顶构成。屋顶为四个斜坡面。房子分层：底层关牛马堆放家具等；中层用木板铺设，隔成左、中、右三间，中间设有一个常年烟火不断的方形火塘；顶层则用泥土覆盖，既有防火，又可堆放物品。客人来，热情的主人就会请你围坐在火塘边，让你吸上一阵长长的水烟筒，饮上一杯热腾腾的“糯米香茶”，喝上一碗香喷喷的“闷锅酒”。趁着酒兴，主人敞开嗓子，向你展示哈尼人像哀牢山的竹子一样有枝有节有根的歌声，并祝愿宾客吉祥如意、情深谊长。　　

蘑菇房玲珑美观，独具一格。即使是寒气袭人的严冬，屋里也是暖融融的；而赤日炎炎的夏天，屋里却十分凉爽。以哈尼族最大的村寨红河州元阳县麻栗寨最为典型。　　

有史以来，哈尼人迁徙到哪里，蘑菇房就盖到哪里，遍布哈尼山乡。并经长期的发展与改进，使之既有传统特色又日臻完善，与巍峨的山峰，迷人的云海、多姿的梯田，构成了一幅奇妙的哀牢山壮景。